Las consecuencias del cambio climático causado por el hombre ya se pueden ver hoy y aumentarán en las próximas décadas. En el siglo XX, el nivel del mar aumentó unos 17 centímetros en promedio global. Las razones de esto son la expansión del mar debido al aumento de la temperatura del agua y el derretimiento de los glaciares, los casquetes polares y las capas de hielo. Desde la década de 1970, los científicos también han estado observando sequías más intensas y prolongadas, por un lado, y precipitaciones intensas y ciclones tropicales más frecuentes, por el otro. En general, sin embargo, se pueden hacer afirmaciones mucho menos claras sobre las consecuencias del cambio climático que sobre las causas. Los políticos y los científicos están en desacuerdo sobre las consecuencias, ya sean ecológicas, humanitarias o incluso financieras.