Minería de oro, reciclaje de baterías, cuerpos de agua llenos de suciedad y veneno: en un nuevo ranking, los conservacionistas revelan a los peores contaminantes ambientales del mundo.
Primer lugar: Minería de minas de oro con los medios más primitivos
En la minería de oro no industrial, los buscadores obtienen oro utilizando métodos muy atrasados, a menudo utilizando sustancias tóxicas. Al hacerlo, se ponen en peligro a sí mismos y a sus familias, así como a la comunidad circundante, si estas toxinas se liberan en el medio amiente. Para separar el oro del mineral, generalmente se mezcla con mercurio. Esto crea un compuesto duro que contiene oro. Luego, la amalgama se calentó sobre un fuego y el mercurio se evaporó, dejando atrás el oro. Los propios buscadores inhalan vapores tóxicos de mercurio. El mercurio restante escapa al medio ambiente, se acumula en plantas y animales y entra en la cadena alimentaria.
Efectos del mercurio sobre la salud: daño renal, artritis, pérdida de memoria, aborto espontáneo, reacciones psicóticas, dificultad para respirar, daño nervioso, muerte.
Segundo Lugar: Aguas Superficiales Contaminadas
A medida que aumenta la población y la agricultura, el agua como recurso no solo se ve amenazado por una creciente escasez y contaminación. Los patógenos y toxinas típicos en los cuerpos de agua son las bacterias y los virus en los excrementos humanos, así como los metales pesados y los compuestos orgánicos en los procesos industriales. Estas toxinas se ingieren bebiendo directamente agua contaminada o comiendo alimentos cocinados con ella. El agua hirviendo mata muchos patógenos. Pero eso requiere combustible, que está fuera del alcance de muchas familias pobres.
Efectos sobre la salud: Trastornos gastrointestinales que pueden ser fatales en bebés o ancianos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del agua es una de las principales causas de muerte por factores ambientales.
Tercer lugar: Aguas subterráneas contaminadas
El agua subterránea es una importante fuente de agua. En las áreas urbanas, a menudo está contaminado por botes de basura o inodoros mal diseñados. Los patógenos y las toxinas ingresan al agua. La eliminación inadecuada de aceite de motor y productos de limpieza en el hogar y en la agricultura puede generar contaminación por el uso excesivo de pesticidas y fertilizantes que se filtran en el suelo. La contaminación del agua subterránea difiere de la del agua superficial: el agua subterránea generalmente no fluye a una sola salida. El marco de tiempo de la contaminación también varía: las tasas de flujo del agua subterránea pueden ser muy lentas, por lo que la contaminación en el agua de pozo contaminada puede ser aparente solo años o incluso décadas después.
Efectos sobre la salud: Depende del tipo de exposición. Los trastornos gastrointestinales son comunes. Los metales pesados en el agua también pueden causar cáncer.
Cuarto lugar: Contaminación del aire urbano
Los escapes de automóviles, centrales eléctricas, industria: el smog urbano contiene una variedad de compuestos químicos nocivos y partículas finas. En reacción a la radiación solar, forman otros compuestos. Por ejemplo, el ozono, que es muy tóxico cerca del suelo.
Consecuencias para la salud: enfermedades pulmonares y circulatorias crónicas causadas por el polvo fino como asma, bronquitis crónica e incluso cáncer de pulmón. Los niños y los ancianos se ven particularmente afectados. La OMS estima que 865.000 muertes están directamente relacionadas con la contaminación del aire cada año.
Quinto lugar: Reciclaje de baterías
Las baterías recargables de automóviles consisten en discos de plomo sumergidos en ácido. Después de muchas cargas y descargas, la batería pierde su eficiencia. Como el plomo es caro, se recupera de las baterías viejas, un negocio lucrativo, especialmente en los países pobres.
Las baterías a menudo se transportan largas distancias, a menudo también del primer al tercer mundo. Allí, las baterías de los barrios marginales se procesan con métodos francamente arcaicos. El estuche se abre con un hacha, el plomo se derrite de una manera aventurera.
El plomo encuentra compradores en el mercado mundial sin ningún problema y, en principio, el reciclaje también protege el medio ambiente del metal peligroso. Sin embargo, el procesamiento se lleva a cabo en condiciones antihigiénicas y peligrosas. El grave envenenamiento por plomo de los trabajadores afectados está a la orden del día. Además del envenenamiento agudo con grandes cantidades de plomo, también existe el riesgo de envenenamiento crónico con pequeñas cantidades. El plomo se absorbe a través de los pulmones o la boca y puede acumularse en los huesos.
Consecuencias para la salud: trastornos del crecimiento, daño hepático, desarrollo más lento. El envenenamiento por plomo provoca fatiga, dolores de cabeza, dolores óseos y musculares, olvidos, trastornos del sueño y, en casos extremos, coma, delirio y muerte. Los niños corren el riesgo de daño neurológico.
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