¿Qué es la información geográfica?

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Como tecnología emergente en sí misma, el campo de los sistemas de información geográfica (SIG) está en constante evolución.

Durante un lapso de veinte años, los miembros de la comunidad de información geográfica han visto cómo esta tecnología avanzaba desde la línea de comandos, el software basado en estaciones de trabajo hasta las herramientas que ahora se pueden usar en la nube y a través de dispositivos móviles.

Entonces, ¿qué es SIG?

Es un campo tecnológico que incorpora características geográficas con datos tabulares para mapear, analizar y evaluar problemas del mundo real.

La palabra clave de esta tecnología es Geografía; esto significa que una parte de los datos es espacial. Y que están referenciados de alguna manera a ubicaciones en la Tierra. Junto con estos datos, generalmente hay otros conocidos como datos de atributos.

Los Sistemas de Información Geográfica se presentan como una herramienta para responder el Qué, Cuándo, Cómo y Dónde, de las variables que acontecen en la realidad y que resultan relevantes para la toma de decisiones que a cada institución compete.

Lo que realmente se necesita es un gestor de información capaz de provisionar y manipular la información en todas sus variantes. Entendiéndose por gestor una herramienta capaz de administrar la información, ya sea en la etapa de integración al conocimiento institucional, en su almacenamiento o en su posterior recuperación, incluyendo también sus implicancias en cuanto conocimiento susceptible de ser comunicado.

¿Cómo funciona el sistema de información geográfica?

Opera en muchos niveles. En el nivel más básico, la tecnología de sistemas de información geográfica se utiliza como cartografía informática, es decir, para la elaboración de mapas sencillos.

Sin embargo, su poder real reside en el uso de métodos espaciales y estadísticos para analizar la información geográfica y de atributos.

El resultado final del análisis puede ser información derivada, interpolada o priorizada. Algunos ejemplos de los tipos de preguntas que se utilizan podrían ser:

¿Cuántas escuelas hay dentro de un kilómetro de la parada de autobús usando el análisis de Búfer?
¿Qué área está en el servicio celular más fuerte utilizando el análisis de línea de visión?
¿Cuáles son los diferentes tipos de vegetación en un área usando la clasificación NDVI de imágenes de satélite?
¿Qué tan transitable es un vecindario usando el análisis de redes de calles?
¿Dónde están las áreas de alta criminalidad según el análisis de puntos calientes?

A través de la recopilación de datos no solo está sujeta a SIG, sino que es un proceso amplio independientemente del campo de estudio.

Sin embargo, mientras el SIG está creciendo, el proceso de recopilación de datos se vuelve cada vez más exigente y se ha convertido en una subcategoría de ciencia con métodos destinados a recopilar datos para SIG.

La recopilación de datos incluye otras subcategorías como la captura y, en este punto, sería útil señalar su diferencia.

La captura de datos es la más asignada en la digitalización al ingresar al sistema, mientras que la recolección de datos es un proceso referido a las fuentes e información que recopilamos, dirigido a parámetros específicos, con el fin de insertarlos en SIG.

Otras subcategorías de recopilación de datos son el muestreo y la transferencia de datos.

Es bien sabido que es una herramienta muy útil, se puede combinar con casi todos los campos de estudio y colocar información en el mapa para sacar conclusiones sin esfuerzo.

¿Cuáles son los tipos de sistemas de información geográfica?

Dentro del grupo de datos de referencia espacial, se pueden clasificar en dos tipos diferentes: vectoriales y ráster.

La mayoría de las aplicaciones de software se enfocan principalmente en el uso y manipulación de geo-data vectoriales con componentes agregados para trabajar con geo-data basadas en ráster.