A lo largo de estas líneas veremos como contribuye el reciclaje a una mejor gestión económica y sobre todo medioambiental.
El reciclaje en sí puede parecer que únicamente ofrece ventajas, y lo cierto es que son muchas las ventajas que ofrece. No obstante también observaremos una serie de impedimentos que dificultan los procesos de reciclaje. Veamos a continuación, las ventajas y desventajas del reciclaje y la reutilización de recursos materiales.
QUÉ ES EL RECICLAJE
Conseguir un nuevo producto de otro desechado, o bien transformar un producto que ha agotado su vida para obtener otro tipo de materia es lo que se define como reciclaje.
Desde la década de 1970, la producción de envases y productos desechables ha aumentado significativamente, al igual que la producción de residuos, especialmente en los países desarrollados.
Hoy en día, muchos gobiernos y ONG están cobrando a las empresas una postura responsable: el crecimiento económico debe combinarse con la preservación del medio ambiente. Actividades como la recolección selectiva de basura y el reciclaje de aluminio y papel ya son comunes en muchas partes del mundo.
El proceso de reciclaje, además de preservar el medio ambiente también genera riqueza , los materiales más reciclados son el vidrio, el aluminio, el papel y el plástico. Este reciclaje contribuye a una reducción significativa de la contaminación del suelo, el agua y el aire. Muchas industrias están reciclando materiales como una forma de reducir los costos de producción.
Muchas son entonces las formas que tenemos de reciclar con el fin de poder generar esa riqueza mencionada.
REUTILIZACIÓN
Consiste en recuperar el producto en sí para darle un nuevo uso. Por ejemplo, la reutilización de material informático de oficina, obsoleto en cuanto a prestaciones, para trabajos de docencia.
En general, la reutilización es la forma que menor impacto produce en el medio ambiente.
REPARACIÓN Y RESTAURACIÓN
Implican un reacondicionamiento y mejoras en la calidad del producto. En principio, la reparación supone un menor esfuerzo que la restauración. También es posible la recuperación de determinados componentes para ser incorporados a otros productos. Este proceso tiene el nombre de canibalización. Un ejemplo de canibalización puede ser la recuperación de piezas de automóvil en un desguace.
RECICLAJE
Comúnmente se denomina reciclaje el reaprovechamiento de materiales, es decir, la recuperación de materiales para ser de nuevo utilizados como materia prima en un nuevo proceso de fabricación.
RECUPERACIÓN DE ENERGÍA
Esta alternativa consiste en extraer, por combustión, el contenido energético de determinadas partes de algún producto.
VERTIDO
Realmente el vertido no supone una alternativa válida de reciclaje. Podría significar el último recurso que se dispone para la eliminación de los productos al final de su vida. Supone la puesta a disposición del producto en un vertedero legalmente controlado.
Esta opción sólo es válida cuando el producto, sus partes o sus componentes no pueden ser reacondicionados de ningún modo. Puede ser causa de la baja calidad, implicaciones legales, restricciones medioambientales o inviabilidad técnico-económica.
CÓMO SE PUEDE RECICLAR
En un principio el reciclaje nace en la propia fabricación del producto, un diseño apto para el reciclaje resulta fundamental para un nuevo producto.
El hecho de incluir elementos no contaminantes, materiales reciclables, así como nuevos productos más ecológicos (cómo por ejemplo el coche eléctrico) presenta la primera alternativa, el punto de inicio del reciclaje.
LA SIMPLIFICACIÓN Y ESTANDARIZACIÓN DE LOS MATERIALES
Aspectos tales como la reducción del volumen de materiales utilizados, la reducción en la variedad y la reducción de materiales con aleaciones y composiciones que provoquen dificultades a la hora de reciclar (por ejemplo el plástico y el aluminio).
EL DEBIDO RECONOCIMIENTO DE LOS MATERIALES
Los materiales deben ser fácilmente reconocibles y fácilmente clasificados para el posterior proceso de reciclaje. Existen productos en los cuales el único camino factible para ésto es el marcaje de las piezas con códigos identificativos.
LA FACILIDAD DE DESMONTAJE
Muchas tecnologías orientadas a la fabricación no cumplen este requisito y cada vez producen más tipos de uniones entre componentes de un equipo que no son desmontables. Las consideraciones en materia de reciclaje se orientan en sentido contrario.
Además de los puntos tratados podríamos añadir la necesidad de un mercado de recambios fuerte y una mayor estandarización de los componentes de un equipo.
BENEFICIOS DEL RECICLAJE
Dejando a un lado el vertido, puesto que esta opción es la menos mala dentro de lo que sería no reciclar. El hecho de poder reutilizar, ya sea como materia prima, energía o el propio producto, hace que el almacenamiento en estos vertederos se vea aminorado. Esto también tiene como efecto secundario una mejor gestión de los materiales alojados en vertederos, al no verse desbordados.
Conoce nuestro Master en Energías Limpias y Renovables (ceupe.cl)
Comentarios