Clasificaciones de Energías

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En física, la energía es la capacidad que tiene un sistema para realizar un trabajo. De este modo, es el agente que sirve para poner en movimiento un cuerpo o calentar una sustancia, entre otros tantos tipos de trabajo. Las ciencias clasifican esta capacidad según los fenómenos en los que participan, ya sean físicos o químicos. Por eso, hay una amplia lista de energías diferentes.

Se dice que la energía se genera cuando se dispone de una instalación en la que, por medio de varios equipos y mecanismos físicos o químicos, se produce y desprende la capacidad para realizar un trabajo determinado. Cuando se trata de generar la energía, los ingenieros y operadores de la planta industrial se concentran en lograrlo con la menor cantidad monetaria posible, aprovechando al máximo los recursos.

Características de la energía

La energía, al estar presente en la realización de distintos tipos de trabajo, se distingue por las siguientes características generales.

Es una propiedad medible y calculable de los sistemas.
Si se obtiene de la naturaleza, puede ser renovable o no renovable, de acuerdo con la fuente de la que se obtiene.
Se puede conducir entre distintos componentes de los equipos industriales.
Se puede transformar en otros tipos de energía.
Obedece a la Primera Ley de Termodinámica, conocida también como Ley de conservación de la energía: “La energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma”.

Energía cinética y energía potencial

Hay dos tipos principales de energía, que son la cinética y la potencial. La energía cinética está relacionada con el movimiento de las partículas de una sustancia, por lo que se puede calcular a todas las escalas. La energía potencial es la que tiene un cuerpo o una sustancia por su posición, altura o estado de reposo. Toda la materia en el universo tiene por lo menos uno de estos tipos de energía.

Ejemplos de Clasificación de la energía

Energía mecánica: Es la mezcla de energías cinética y potencial, y que están destinadas a realizar un trabajo mecánico. Es decir, lograr el movimiento de alguna pieza o cuerpo.
Energía electromagnética: Es la energía almacenada en una región o zona del espacio, dentro de un campo electromagnético. En él participan otros tipos de energía, como la radiante, la térmica, la eléctrica y la magnética. Puede deberse también a la presencia de ondas del espectro electromagnético.
Energía interna: En un sistema termodinámico como el pistón de un motor de combustión interna, son las energías cinética y potencial combinadas de las partículas dentro de él.
Energía térmica: Es la energía cinética de las partículas de una sustancia, que puede transmitirse a otra o a su entorno, en forma de calor.
Energía de ionización: Es la energía necesaria para desprender un electrón de un átomo cualquiera. Cada elemento químico tiene su propia energía de ionización.
Energía química: Es la energía que se libera en una reacción química, generalmente en forma de calor, pero también como la interacción de las sustancias que participan en ella.
Energía nuclear: Es la energía potencial que hay en la atracción entre protones y neutrones, partículas que forman el núcleo atómico.
Energía eléctrica: Es la energía contenida en el flujo de electrones a través de un conductor eléctrico, de un punto de mayor potencial eléctrico a otro de menor potencial eléctrico.
Energía luminosa: Es la energía contenida en la luz visible, y que permite apreciar todo lo que hay alrededor, que de otro modo quedaría en la oscuridad y sólo perceptible por los demás sentidos, como el tacto.
Energía radiante: Es la energía contenida en todas las radiaciones, como las que conforman el espectro electromagnético que son las ondas de radio, la luz visible, los rayos X, los rayos gamma, los rayos infrarrojos, los rayos ultravioletas.
Energía magnética: Es la energía contenida en la atracción que producen los imanes, que son trozos de magnetita Fe₃O₄ con dos polos magnéticos.
Energía eólica: Es la energía contenida en el viento, que es el aire atmosférico en movimiento. Se capta en aerogeneradores, los cuales tienen aspas que giran, recolectando ese movimiento y transmitiéndolo a un recolector eléctrico.
Energía geotérmica: Es la energía contenida en las capas internas del planeta Tierra. Se distingue por ser generalmente calor, y se capta en aguas termales, en géiseres y volcanes.
Energía hidráulica: Es la energía que lleva el agua que fluye, sobre todo los grandes cuerpos. Esta se aprovecha en las presas de las plantas hidroeléctricas, para producir con su movimiento energía eléctrica.
Energía solar: Es la energía contenida en la radiación solar. Contiene calor, luz visible y otras ondas electromagnéticas, por lo que es la suma de energías térmica, luminosa y electromagnética.